經濟危機下催生的婚外戀
自2008年的經濟危機開始，常常有這么一群四五十歲的老男人在不倫之戀網站上搜尋著“獵物”。（不倫之戀網站Illicit Encounters是英國最高檔的婚外戀網站。）他們曾是呼風喚雨的對沖基金經理人，或是現在無所事事的銀行家。他們既不風度翩翩，也并非花花公子。他們想要享受一段婚外戀的理由，僅僅是保持工作和私生活風險度的平衡而已。
一個月的時間交了247個男朋友，這樣的速度的確很驚人，不過我卻樂在其中。《金融時報》每4年都會給記者放一個4周的假期。在這段時間里，我醉心于通過一家婚外戀網站給陌生人發電郵。讓我驚訝的是，尋覓婚外戀竟是經濟衰退期間最火爆的活動。
金融人士的“游戲”
這些新男友中，不乏曾經呼風喚雨的對沖基金經理人，或是自稱“非常成功”，而現在無所事事的銀行家和企業家。
在我的印象中，不倫之戀網站就像一個洗土耳其浴的浴室。在這里面，將近23萬的金融專業人士和已婚男女透過虛擬的水蒸氣互送秋波，尋找著心儀的對象。不斷有用戶名為“Alpha123”、 “Civilised1”或“CityGent”之類的男人接近我，對我講同樣的故事：“我是一位成功的銀行家，現在恰好有點時間，想尋求一些刺激的、甜蜜的、浪漫的、非長久的性關系……”
扎堆婚外戀
不知是不是我休假時無意識的想做這件事，寫一部小說給了我注冊不倫之戀網站最冠冕堂皇的理由。
在我化名蘇菲·斯科麗貝上傳信息后不到半個小時內，就有20名男子向我射來了“丘比特之箭”。不到一個小時，我就徹底為之著迷了，我和大量的孤獨男子開始交往。直到一個月以后的今天，我才帶著些許內疚逃離出來。
在好奇心的驅動下，我聯系上了這家網站的主管。他告訴我，自2008年9月份以來，倫敦金融領域的男性注冊人數漲了三倍。似乎就業市場越不景氣，婚外戀市場越熱鬧。
如此之大的增幅讓我感到吃驚，而他們本身更讓我驚訝。這些在網上給我暗送秋波的男士并非花花公子，也毫不風度翩翩。從表面上看來，他們通常是第一次搞婚外戀，看起來就像自己家“隔壁禿頭的中年銀行家”，而不是那種傳統觀念中毫不費力游走于脂粉堆中的魅力男士。
“花心”源自風險
我和哈佛商學院市場營銷學教授約翰·奎爾奇共進午餐時向他提出了疑問，為什么會有這么多的資深金融界人士以婚外戀回應經濟衰退。奎爾奇回答說，在經濟蕭條時期，人們渴望擁抱。
不過，比上網搞婚外戀更容易得到擁抱的途徑在現實生活中比比皆是，比如抱抱孩子，或是自己的另一半。但奎爾奇認為，這正是事情的關鍵所在：風險是誘因。銀行家們已經被迫進行風險決策，因此在私生活上再加點風險，可能是保持平衡的一個途徑。
不倫之戀網站的創建者也解釋說，給大家提供一個正規的婚外戀場所，實際上能夠穩固家庭關系。70%的網站用戶稱，婚外戀的吸引力在于其本身就是離婚的替身，而非離婚的前兆。
男女比例失衡
我從一個月在這個網站上的經歷看來，可以得出這樣的結論：現在仍在職的人員，似乎在上班時會有大量的閑暇時間；網站上的每一個人都活在假面具之后，以突出自己不同于平常人的獨特魅力。
另外，男人比女人更傾向于婚外戀的現象在網站上也一覽無遺。雖說網站試圖通過價格來改變這個事實：男士每個月需要繳納119英鎊的費用，女士則完全免費，但男女數量不平衡已然存在。
我開始懷疑，有247個男子追求我，并不完全因為他們被我的個人魅力所吸引。當我把網站地址告訴了我的女伴后，她也去注冊了一個用戶名。僅僅過了一個星期，她的男朋友數量就達到了295個。
